MASHA AND THE BEAR ИЗ ЯРОСЛАВСКОГО КУРГАНА IX–XI ВВ. К пониманию привычных сказочных сюжетов. Перед нами древнейшее свидетельство так называемой «медвежьей свадьбы», широко распространенного у финно-угров мифологического сюжета о женитьбе медведя на девушке из человеческого рода. Есть старинный мордовский (эрзянский и мокшанский) сюжет, рассказывающий о девушке, которая пошла по грибы, заблудилась и была унесена медведями в их дом. Там она рожает от медведя детей, печет пироги, занимается хозяйством. Наконец, она решается навестить родителей и берет с собой «мужа». Сама она заходит в избу, а медведя оставляет на дворе: тут братья лесной жены и убивают зверя. Сестра проклинает их — ведь они оставили ее без мужа и кормильца. Этот же сюжет присутствует в мифах коми: от браков со священными медведями рождались богатыри-первопредки (таков Кудым-ош к примеру). Мотив сожительства девушки-женщины и медведя крайне распространен и в свадебной магии. У мордвы (эрзя) одна из родственниц молодых на свадьбе встречала их обряженной в вывернутую наизнанку шубу — изображая медведя. У карел медвежьи лапы повсеместно использовались в качестве свадебных оберегов. Этот мотив также популярен в великорусских сказках и фольклоре. Например, в Верхнем Поволжье сохранились пережитки этого мотива: ряженые медведями на свадьбах валили на пол девушек, мазали их сажей, а сама «молодая» — невеста — именовалась «медведицей». В больших группах ярославских курганов IX–XI вв. наряду с оружием, украшениями, жертвенной пищей, посудой были найдены глиняные амулеты — кольца и имитации медвежьих лап. Помимо Залесья такие амулеты найдены только в курганах Аландских островов на Балтике, где жили как скандинавы так и прибалтийские финны. Семантика этих загробных оберегов была мало понятна археологам, пока в 1970 г., они не нашли в погребении одного из курганов не глиняный амулет, а остатки настоящей медвежьей лапы, на палец которой был надет серебряный перстень с сердоликовой вставкой. В могиле были погребены две женщины, рядом с одной из них — девочкой 11–13 лет — и была обнаружена эта уникальная находка. Еще одно, уже археологическое, свидетельство «медвежьей свадьбы». Нужно добавить, что эта мерянская или скандинавская девочка не случайно была обручена с медведем после смерти: умершие до замужества, не избывшие свой жизненный срок, традиционно считались особенно опасными после смерти, так как становились злыми духами. Чтобы нейтрализовать опасность — возвращение умершей в мир живых, девочке подобрали подходящего лесного «жениха».