Некоторые исследователи связывают волхвов и «дар волхования» с шаманизмом: «Третья Псковская летопись под 1570 годом утверждает, что „русские люди прелестни и падки на волхование“. О. Шрадер в „Энциклопедии религии и этики“ писал, что ни в одной части Европы магия не практикуется так широко и в таких многоразличных формах, принятых от начала истории до сего дня, как в балто-славянских странах. В столь категоричной форме это утверждение небесспорно, а по отношению к „ученой“ магии — просто ошибочно. В то же время оно справедливо указывает на широкое распространение у этих народов феноменов, о которых идет речь <...>. Насколько можно судить, наиболее распространенным видом магии у восточных славян до прихода христианства был шаманизм. Его практиковали волхвы, с которыми церковь и государственная власть Киевской Руси вели долгую борьбу. Следы шаманизма, несомненно, сохранялись в народных верованиях и практике, в которых бытуют и по сей день. Иногда им придавались „христианские“ формы, как это часто происходило и в других землях христианского мира. <...> В „Начальной летописи“, как и в позднейших русских летописях (создававшихся почти всегда в монастырской среде), приводится еще несколько рассказов о магии. Один из них, пожалуй, наиболее известный, помещен под 912 годом. Волхв предсказал князю Олегу смерть от его коня. Конь пал, и князь посмеялся над предсказателем, но вскоре погиб от укуса змеи, которая выползла из конского черепа. Рассказ интересен тем, что предсказание волхва представлено как достоверное... <...> Столь же неоднозначное отношение к способностям языческих волхвов видим и в тексте „Начальной летописи“, датированном 1024 годом. Здесь описан приход волхвов в Суздаль, где они властью сатаны перебили „старую чадь“, обвинив ее в том, что она напустила порчу на урожай и тем вызвала голод. Князь Ярослав захватил и разогнал волшебников, казнив некоторых из них <...>. Под 1071 годом снова находим пространный текст о волхвах. В начале приведено предсказание одного из них о том, что Днепр потечет вспять и земли, в частности Русь и Греция, поменяются местами [примечательно, что в культурно-религиозном смысле предсказание волхва, можно сказать, сбылось, — прим. В.]. Затем повествуется о нескольких волхвах, которые утверждали, что поклоняются Антихристу, и широко практиковали убийства знатных женщин, причем магическим способом извлекали из их тел зерно и рыбу. Волшебников казнил присланный великим князем воевода. <...> Рассказано там и о новгородце, обратившемся к чудскому волхву за предсказанием будущего; причем нужно было снять крест и оставить его вне жилища волхва, так как присутствие креста лишало служивших ему демонов магической силы. <...> Можно отметить, что почти во всех случаях служившие им [волхвам, — прим. В.] магические силы описаны как демонические. Последний пример, зафиксированный летописцем, призван еще раз показать неспособность волхва предсказать собственную смерть от руки вопрошателя: князь Глеб убивает волхва топором <...>. С другой стороны, запись 1044 года в „Начальной летописи“ свидетельствует, что киевские князья не обязательно и не всегда чуждались колдовства. Летописец утверждает, что полоцкий князь Всеслав был зачат с помощью волхований и рожден с язвой („язвеном“) на голове (некоторые исследователи полагают, что в данном случае слово „язвено“ означает „сорочку“). Волхвы велели его матери сделать повязку на голове ребенка, и князь должен был носить ее всю жизнь; он так и поступил» [Райан 2006. С. 28‒31]. Райан В.Ф. Баня в полночь. Исторический обзор магии и гаданий в России / Пер. с англ. М.: Новое литературное обозрение, 2006.